Un an après « La Disparition d’Hervé Snout », thriller ironique et glaçant sur le patron d’un abattoir littéralement haché menu, Olivier Bordaçarre se livre à un véritable grand écart avec « Un Amour d’Elise », roman d’une sensibilité extrême, d’une facture superbe et d’une construction magistrale sur l’histoire d’un couple qui avait traversé de concert près de neuf décennies  

Cela commence à la façon d’un roman d’anticipation, en 2067, alors que les températures sont devenues brûlantes et que la technologie a profondément transformé la vie au quotidien. Olivier Bordaçarre cite le cadre de vie, les appartements high tech, la lumière diffusée par les murs, les écrans qui vous restituent immédiatement les livres que vous aimez, comme les révolutions médicales, les nouvelles prothèses intelligentes et indolores, mais aussi le contrôle généralisé des citoyens, par exemple la mesure en continu par des box des paramètres individuels de santé. Tout ce qu’on découvre en même temps qu’apparaît Elise un matin au sortir du sommeil. La vieille dame vit seule, la partie droite du lit conjugal est vide depuis la mort récente de son époux, l’écrivain Gilles Arthur, à l’âge de quatre-vingt-dix-neuf ans. Elle va bientôt s’employer à mettre un peu d’ordre dans le bureau de celui-ci, mais n’imagine certainement pas y faire une découverte  bouleversante : « plaquée au mur, une chemise épaisse aux élastiques distendus contenant un manuscrit dont elle n’a jamais entendu parler : Grandir ensemble. » En fait le récit par Gilles Arthur des neuf décennies de leur vie commune. Pour le lecteur, en position de surplomb par-dessus l’épaule de la vieille dame, un prodigieux cheminement qui fait du livre d’Olivier Bordaçarre un grand moment d’invention littéraire.

Parfois des décalages de dates ou une certaine différence de rendu des faits entre le récit de Gilles et les souvenirs qu’Elise en garde ne manquent pas d’interroger le lecteur

Le roman, que l’écrivain disparu avait curieusement dissimulé au milieu d’autres dossiers, généreusement étoffé  de notes, documents divers et même feuillets raturés tels des repentirs, raconte leur rencontre précoce dès l’adolescence, puis le long éloignement au début de l’âge adulte, les bouts de chemin avec d’autres partenaires avant les retrouvailles en 1997 et les années de vie commune, les enfants, les bonheurs, mais aussi les « tempêtes » et les drames, leurs sensibilités et leurs affres respectives d’artistes. Lui, Gilles Arthur, né en 1966, écrivain à succès, elle, Elise Délissalde, née en 1967, sculptrice ayant accédé sur le tard à une renommée internationale. Il lui avait fallu attendre 2047 pour qu’une exposition lui soit consacrée au Centre Pompidou. A travers leurs deux destinées le récit restitue de façon quasi exhaustive, avec une foule de références précises à l’actualité, souvent lestées d’une forte charge critique, ce que furent le temps et les lieux traversés par eux, notamment au cours de la période 1980-2024. Tandis que d’autres chapitres sont consacrés à  l’année 2067. Olivier Bordaçarre fait tout du long alterner les deux temporalités, en une manière d’aller et retour entre le présent de la lecture du manuscrit et le passé que celui-ci restitue. Parfois des décalages de dates ou une certaine différence de rendu des faits entre le récit de Gilles et les souvenirs qu’Elise en garde ne manquent pas d’interroger le lecteur. On pourrait certes les attribuer au fonctionnement de leurs vécus et de leurs mémoires respectives. C’est ainsi qu’on voit Elise contester des passages du roman de son mari et sa propension à l’embellissement : « Ah, le bel écrivain qui perd la mémoire pour faire un joli roman sans vagues, sans une ombre au tableau ! » Le propos est rude, pour la femme éplorée qui est entrée en veuvage depuis seulement cinq mois.

Il faut reprendre la lecture, en changer l’éclairage initial, réévaluer les certitudes qu’on s’était forgées

Parmi les documents que Gilles avait glissés dans l’épaisse  chemise se trouvait une annonce nécrologique : le 4 octobre 2066 l’on avait procédé à « la mise en terre » d’Elise Délissalde, dont le décès était « survenu le 1^er octobre 2066 à l’âge de 99 ans. » Alors tout bascule, des repères se brouillent, que l’on avait pourtant cru infrangibles. Il faut reprendre la lecture, en changer l’éclairage initial, réévaluer les certitudes qu’on s’était forgées. L’on assiste ici à un stupéfiant retournement narratif, le tour de force d’une soudaine mise en abyme qui laisse simplement admiratif. Un autre récit alors se révèle, non moins sensible et troublant, qui ajoute encore au beau tremblé des images du couple Gilles-Elise. Très exactement deux siècles avant la mort de la sculptrice du roman d’Olivier Bordaçarre, en 1865, le musicologue Ludwig Nohl avait retrouvé dans les papiers de Therese Malfati von Rohrenbach, qui fut vainement demandée en mariage par Beethoven, une partition en mauvais état : celle de la fameuse « Lettre à Elise. » La coïncidence des circonstances est trop troublante : à son tour Olivier Bordaçarre vient tout bonnement de composer, le mot n’est pas trop fort, une nouvelle  « Lettre à Elise. », Cette fois dans le champ de la littérature.

« Un Amour d’Elise », d’Olivier Bordaçarre, Editions Denoël, 354 pages, 22 €

27/03/2025 – 1736 – W116